Japanese banks must bolster core capital ratios

The Yomiuri Shimbun (Sep. 15, 2010)
Japanese banks must bolster core capital ratios
銀行新規制　邦銀は自己資本の充実を急げ（9月14日付・読売社説）

The Basel Committee on Banking Supervision, comprised of central bankers and supervisors from major countries, agreed Sunday on a new framework for calculating minimum core capital requirements for leading financial institutions.
　主要国の金融監督当局で構成するバーゼル銀行監督委員会が、世界の主要銀行に義務づける新たな自己資本規制の基準を決めた。

The new regulations decided on by the Switzerland-based committee are meant to compel banks to ensure sounder management, to prevent any repeat of the international financial crisis.
　金融危機の再発を防ぐため、銀行に経営の健全性向上を求める措置だ。

Based on the new rules known as Basel III, Japan's three megabanks will have to increase their core capital as soon as possible.
日本の３大メガバンクなども、新しいルールに沿い、資本増強を急ぐ必要があろう。

A bank's capital adequacy ratio indicates the amount of core capital it has to cushion potential losses, as a percentage of loans and other assets. A higher capital adequacy ratio means a bank has a greater capability to deal with risk.
　銀行の自己資本比率は、融資などの「資産」に対し、損失処理に充てられる自前の資金である「自己資本」がどれだけあるかを示した数字だ。数値が高いほど、リスクへの対応力が高い。

The new rules require banks to increase the core tier 1 capital, such as common stock and retained earnings, that they must hold in reserve, to at least 4.5 percent of assets, from the current 2 percent.
They also have to build a separate capital conservation buffer equivalent to 2.5 percent of assets. This makes the total top-quality capital requirement even higher--at least 7 percent of assets.
　新規制は、普通株や利益剰余金などの内部留保による「中核的自己資本」の最低基準を現行の２％から４・５％に引き上げたうえ、２・５％分の上乗せも求めている。実質的に「７％以上」を確保させる厳しい内容となった。

The new rules will be phased in from 2013 and take full effect in January 2019.
　実施時期は、２０１３年から段階的に適用し、１９年１月に完全実施するとしている。

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Early proposals too strict

Proposals were initially floated in the committee that the minimum core tier 1 capital ratio be set between 6 and 8 percent and introduced in 2012 because the United States and Britain, which have suffered greatly from the credit crisis, demanded stricter requirements.
　金融危機の痛手が大きかった米国と英国が、より厳格な規制を求めたため、バーゼル委では当初、中核的自己資本比率を６～８％に引き上げ、１２年から実施するとの案も浮上していた。

However, Japan, Germany and some other countries opposed this, saying that tightening regulations too quickly would cause a credit squeeze and negatively affect the real economy.
　しかし、日本とドイツなどは、急激な規制強化は金融の収縮を招いて、実体経済に悪影響を与えかねないと反対した。

Although the worst of the financial crisis is over, the future of the global economy is still uncertain. The U.S. economy is quickly slowing down and Europe is still suffering from the financial crisis.
　金融危機は最悪期を脱したが、米国経済の急減速や欧州危機など世界経済の先行きは不透明だ。

If regulations on bank capitalization had been tightened quickly as the United States and Britain demanded, banks might have started forcibly calling in loans and lowering loan assets to improve their capital adequacy ratios.
　ここで米英の主張通りに規制強化を急げば、銀行は自己資本比率の引き上げを目指して、貸し出し資産圧縮につながる貸しはがしなどに走り出す恐れがあった。

We think it an appropriate conclusion that the tighter requirements initially proposed were relaxed and that banks were given longer-than-expected transition periods before the new rules will be implemented.
　最終的に、当初案が緩和され、実施時期も先延ばしになったのは妥当な結論と言えよう。

It was a bitter lesson when banks in the United States and some European countries fell on tough times due to the credit crisis and were bailed out with taxpayers' money. With the introduction of the more stringent rules, banks must improve their own strength to weather business crises, and not casually depend on taxpayer bailouts.
　金融危機で米欧などの銀行が経営不安に陥り、公的資金で救済されたのは苦い教訓だ。規制強化を機に、銀行は安易に公的資金に頼ることなく、自らの体力強化で危機を乗り切らねばなるまい。

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Tough road ahead

Attention is now focused on how Japanese banks, including the three megabanks, will deal with the new rules.
　今後の焦点は、３大メガバンクなどの邦銀の対応である。

The core tier 1 capital ratios of Mizuho Financial Group, Sumitomo Mitsui Financial Group and Mitsubishi UFJ Financial Group are said to be between 5 and 7 percent. The Financial Services Agency said Japanese banks will be able to meet the new international rules before the requirements are tightened.
　今年６月末時点で、みずほ、三井住友、三菱ＵＦＪのメガバンクの中核的自己資本比率は約５～７％とされる。金融庁は「規制強化の期限までに、十分に対応は可能だ」と見ている。

However, there is no easy way for Japanese banks to meet the requirements while competing fiercely with gigantic foreign rivals. They must increase their core capital ratios by reviewing management strategies and steadily making profits.
　しかし、巨大な外資との激しい競争を戦いながら、新規制策を達成する道は容易ではない。各行は経営戦略を練り直し、着実に利益を上げて、自己資本を増強する努力が求められよう。

(From The Yomiuri Shimbun, Sept. 14, 2010)
（2010年9月14日01時25分 読売新聞）

防衛白書 中国軍増強は国際社会の懸念

The Yomiuri Shimbun (Sep. 14, 2010)
China's military buildup worries intl community
防衛白書　中国軍増強は国際社会の懸念（9月12日付・読売社説）

China's military buildup, as well as the activities of its navy and air force, are a common concern among many countries in the region. Japan must repeatedly hold constructive talks with China, and strongly and tenaciously call on that country to dispel such concerns.
　中国の軍備増強と海空軍の活動には、多くの周辺国が「懸念」を共有している。日本は、中国との建設的な対話を重ね、懸念を解消するよう粘り強く求めることが肝要である。

The 2010 white paper on defense explicitly says that the opaqueness of China's defense policy and military power is a matter of concern to Japan and other countries in this part of the world and in the larger international community. It also states the need to meticulously analyze China's activities.
　２０１０年版防衛白書は、中国の「国防政策の不透明性や軍事力の動向」が「わが国を含む地域・国際社会にとっての懸念事項」と明記し、「慎重に分析していく必要がある」と指摘した。

China's military might has been an important theme in defense white papers in recent years, but the level of concern expressed in this year's report is greater than before. This is very natural in view of the rapid modernization of China's military forces and the expansion of the range of its military activities.
　中国の軍事力は近年の白書の重要テーマだったが、今年は、より明確に「懸念」を打ち出した。その急速な近代化や活動範囲の拡大を踏まえれば、当然だろう。

In the South China Sea, friction between China and Southeast Asian countries has been increasing. There were a number of threatening moves this spring: A fleet of 10 Chinese warships, including destroyers, entered an area west of Japan's southernmost island, Okinotorishima, and a ship-based helicopter flew extremely close to a Maritime Self-Defense Force destroyer on two occasions.
　南シナ海では、東南アジア各国との摩擦が増えている。今春には中国海軍の駆逐艦など１０隻が沖ノ鳥島西方まで進出し、艦載ヘリが海上自衛隊の護衛艦に異常接近する示威的行動を繰り返した。

The Chinese Navy's activities are considered to be part of its "anti-access strategy" to hamper the engagement of the U.S. military in regional conflicts, such as an emergency involving China and Taiwan. The United States, as a result, is increasingly vigilant toward Chinese naval moves.
　中国海軍の一連の活動は、中台有事など紛争への米軍の関与を阻む「接近拒否戦略」の一環と見られ、米国も警戒を強めている。

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China's expanding 'core'

China has begun to apply the expression "core interests," which it has used regarding its sovereignty and territorial integrity concerning Taiwan, to the South China Sea as well. A similar phrase is certain to be used in the future to describe China's efforts to secure its maritime interests in the East China Sea.
　中国は最近、台湾問題などに使ってきた「核心的利益」という表現を南シナ海に使い始めた。将来は、東シナ海の海洋権益確保についても、同様の表現を使う日が来ることも否定できない。

How should Japan deal with such Chinese moves?
　日本はどう対応すべきか。

First and foremost, Japan must reconstruct a system in which the Japan-U.S. alliance can function properly. It is essential to restore the relationship of trust with Washington, which has been damaged by the immature diplomacy of the Democratic Party of Japan-led government.
　まず日米同盟がきちんと機能する体制を再構築することだ。民主党政権の未熟な外交で傷ついた信頼関係の回復が欠かせない。

The peacetime warning and surveillance activities of the Self-Defense Forces must be bolstered. Such efforts are intended to strengthen "active deterrence" through troop operations, as opposed to "passive deterrence" through only the possession of military units and equipment.
　自衛隊は、平時の警戒監視活動を強める必要がある。単なる部隊と装備の保有による「静的抑止力」でなく、部隊運用を通じた「動的抑止力」を強化するものだ。

For this reason, it is problematic that Japan's defense spending has declined 5 percent in the past decade. China's military expenditures approximately quadrupled during the same period, and those of the United States and South Korea more than doubled.
　その観点で、中国の国防費は過去１０年で約４倍、米国や韓国も２倍以上になったのに、日本だけが５％減っている現状は問題だ。

It is also important to make efforts--through defense exchange programs and security dialogue--to have Beijing enhance the transparency of its military spending and activities, and comply with international rules.
　中国との防衛交流や安保対話を通じて、国防費や軍の活動の透明性の向上や、国際ルールの順守を働きかけることも重要となる。

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No concrete results

Recent years saw progress in exchanging visits by defense ministers, officers and warships between Japan and China. But those activities did not bring about such concrete results as the establishment of a mechanism for maritime communications to prevent accidents and joint training for search and rescue operations.
　近年は、防衛相や制服組幹部、艦船の相互訪問など交流は進んでいるが、事故防止のための海上連絡メカニズムの構築や、捜索・救難の共同訓練の実施といった具体的成果にはつながっていない。

The defense white paper was supposed to be released in late July, as usual. But publication was postponed until last week on the pretext of adding the moves of the United Nations concerning the sinking of a South Korean warship.
　防衛白書は本来、７月末に発表される予定だったが、韓国哨戒艦沈没事件に関する国連の動きを追加するとの名目で延期された。

But the additional portion accounts for a mere one paragraph in the main text and a sidebar. The real reason for the postponement was obviously excessive consideration to South Korea ahead of the 100th anniversary of Japan's annexation of the Korean Peninsula in August.
　だが、その追加部分は本文１段落とコラムにすぎない。真の延期理由が日韓併合１００年を控えた韓国への過剰な配慮だったのは明らかだ。

The government should avoid such a poor approach based on a principle of peace at any price.
こうした稚拙な事なかれ主義の対応は厳に慎むべきだ。

(From The Yomiuri Shimbun, Sept. 12, 2010)
（2010年9月12日01時08分 読売新聞）

バンコク楽宮ホテル

北京飯店はタイフリークの間ではかなり有名な店です。
小さな決して清潔とは言えない店ですが、スワニーさんがいつもいつも笑顔で対応してくれるのが救いでした。
バンコクはヨーロッパや西アジア、インドなどを旅行するバックパッカーの中継地点でした。
インドやパキスタンを旅行してヘトヘトになった旅行者たちが帰国の途中でここに立ち寄り久しぶりの日本食を味わったのです。味噌汁、焼き魚、冷奴、納豆、豚肉の生姜焼き、トンカツ、チャーハン、等々は長旅で疲れ果てた旅人たちの心を休めてくれました。場末でもこれだけ美味しく感じるというのが実感です。
狭い店の中には小さなテーブルが三つほどしかありませんが、テーブルの上に小さな本棚があり旅人が残していった週刊誌や漫画、文庫本等々が置かれてあります。旅人はこれらの雑誌を懐かしそうに眺めながら、ビールを飲んだり、食事をしたり、雑談したり…、当時は日本人貧乏旅行者の溜まり場だったのです。
スワニーさんは日本人のくだらない話を真面目に聞いてくれる数少ない人でした。
タイフリークでスワニーさんのお世話になった人は結構多いのではないでしょうか。
私もその末席を汚しています。
昨年の６月スワニーさんを久しぶりに訪ねましたが、もはやあの厚化粧もされていなくて別人かと思いました。
時の流れっていうものは本当に非情なものですね。
（スラチャイ記）

北京飯店（店の左側の鉄製スライド式扉をくぐり２Fの楽宮ホテル受付へ）

photo by srachai from OCNフォトフレンド

スワニーさん（２０年くらい前の写真）

photo by srachai from OCNフォトフレンド

米国とコーラン―寛容を取り戻すとき

2010/09/11
--The Asahi Shimbun, Sept. 10
EDITORIAL: Koran-burning in U.S..
米国とコーラン―寛容を取り戻すとき

A small Christian church in Florida called for the burning of the Koran, the sacred book of Muslims, on Sept. 11, the ninth anniversary of the 2001 terrorist attacks against the United States.
　米フロリダ州の小さなキリスト教会が、イスラム教の聖典コーランを焼こうと呼びかけている。

According to the church, the plan is aimed at alerting the world to the dangers of Islam, which it says "is of the Devil."
今年の９・１１の日に「邪悪な宗教」であるイスラムの危険性を知らせるのだそうだ。

Anyone can imagine how much antipathy such an act would incur among people who believe in the Koran.
　コーランの教えを信ずる人たちからどれほどの反発を招き寄せるか。だれもが想像できることだ。

News about the plan made headlines around the world. In Afghanistan, where U.S. and European troops are stationed, residents staged protests. The commander of U.S. forces in Afghanistan warned that the book burning could put his troops in further danger. Such reactions are natural.
　ニュースは世界を駆けめぐり、欧米軍が駐留するアフガニスタンで住民の抗議行動があった。駐留米軍の司令官は米兵への危険が高まると心配した。当然だろう。

The building of a free and tolerant society is the foundation of the United States. First U.S. President George Washington wrote that the United States "gives to bigotry no sanction, to persecution no assistance." It is clear the church's plan would run counter to this philosophy.
　自由で寛容な社会の構築は、米国の建国の原点である。初代のワシントン大統領は「米国は偏狭な価値観を認めず、迫害を助長することもない」との言葉を残している。教会の計画がこの理念に反するのは明らかだ。

Everything must be done to prevent the rift between the United States and the Islamic world from widening. We urge the church to immediately cancel its plans.
　米国とイスラム世界との亀裂が広がることは避けねばならない。教会は今すぐ計画を撤回してもらいたい。

The image of passenger planes hijacked by terrorists crashing into the World Trade Center towers in New York nine years ago is still fresh in our minds. In the background of that attack was Muslim extremists' antagonism and distrust against the United States, which holds much of the world's wealth and power.
　今から９年前、テロリストの乗っ取った旅客機が、ニューヨークの世界貿易センターに突っ込んだ光景はなお記憶に新しい。背景にあったのは、世界の富と権力の多くを手にする超大国米国に対するイスラム過激主義者の敵意と不信だった。

The George W. Bush administration, which plunged into war in Afghanistan and Iraq, could not alleviate such anti-U.S. sentiments.
　アフガンとイラクでの戦争に突き進んだブッシュ前政権は、この反米感情を静められなかった。

Signs of change appeared after President Barack Obama, who advocates reconciliation with the Islamic world, took over. He embarked on mediating Middle East peace and reached a decision to withdraw U.S. troops from Iraq.
変化が見えたのは、イスラム世界との和解を掲げるオバマ大統領が就任してからだ。中東和平への仲介に乗り出し、イラクからの米軍撤退にようやくこぎつけた。

What has become clear now is the bitter conflict and agony within the United States over peaceful coexistence with Islam.
　しかしいま露呈しているのは、イスラムとの共存をめぐって対立し、苦悩する米国内部の苦い現実である。

A plan to build a mosque near the site where the World Trade Center stood has reached a deadlock in the face of opposition by residents. While the plan is aimed at promoting understanding toward different cultures, some families of victims of 9/11 say it is an affront to the memories of their loved ones.
　世界貿易センター近くにイスラム教のモスクを建設する計画が住民の反対で暗礁に乗り上げている。異文化への理解を進める計画だが、９・１１テロの被害者家族からは「息子の思い出への侮辱だ」という声が上がっている。

The number of Muslims around the world centering on the Middle East and West Asia is estimated at between 1 billion and 2 billion. The United States, a society of immigrants, is also home to millions of Muslims, and many mosques exist across the country. People of different religious faiths live in the same society.
　中東や西アジアを中心に、イスラム教徒は世界に十数億人いるとされる。移民社会の米国にも数百万人が住み、数多くのモスクがある。宗教は異なるが、同じ社会に住んでいるのだ。

In Europe, moves to exclude Islamic immigrants and ban women from wearing veils are emerging. Growing anxiety over the increase in jobless people and other issues is apparently behind the rising trend to cast a wary eye against social minorities.
　欧州でも、イスラム系移民排斥や女性のベール着用禁止の動きが起きている。社会の少数者への視線が厳しさを増す背景には、失業者の増加といった社会不安の増大もあるのだろう。

But now, security and prosperity of not only the United States but also the entire world cannot be maintained without coexistence with Islam.
　いまやイスラムとの共存なしには、米国はもちろん、世界の安全や繁栄はありえない。

Last year, in a speech at Cairo University, President Obama quoted the Koran, the Talmud, the compendium of Jewish law, and the Bible, saying, "The people of the world can live together in peace."
　オバマ大統領は昨年、カイロ大学での演説で、コーランとユダヤ教の律法タルムード、キリスト教の聖書を引用し、「世界の人々はともに平和に暮らすことができる」と呼びかけた。

We want U.S. society to eliminate narrow-minded thinking and recover its tradition of showing tolerance and magnanimity to accept different cultures.
　狭量な考えを排し、異なる文化を受け入れる寛容と度量をもつ。米社会はそんな伝統を取り戻してほしい。

振興銀ペイオフ 乱脈許した金融庁の重い責任

The Yomiuri Shimbun (Sep. 12, 2010)
FSA partly to blame for Incubator Bank failure
振興銀ペイオフ　乱脈許した金融庁の重い責任（9月11日付・読売社説）

The scandal-ridden Incubator Bank of Japan, which had come under fire for its lax lending practices and arrests of its executives, finally collapsed as it filed for bankruptcy protection Friday.
　乱脈融資や経営陣の逮捕など不祥事続きだった日本振興銀行が、ついに破綻(はたん)した。

The Financial Services Agency this time opted not to implement rescue measures with public funds as it has done in the past for other failed banks. It instead invoked for the first time ever the limited deposit protection system, which covers up to 10 million yen in deposits plus interest.
　金融庁は、従来の銀行破綻のように公的資金による救済策を取らず、預金の払い戻しを元本１０００万円とその利息に限るペイオフと呼ばれる仕組みを初めて発動した。

Most of the deposits at the bank are below that cap, and so will be refunded in full. We urge the bank's depositors to remain calm. Financial authorities should exercise proper oversight so that refunding will proceed smoothly. They also should address corporate borrowers' funding problems with utmost care.
　ほとんどの預金は、全額保護される。預金者には落ち着いた行動を求めたい。金融当局はペイオフが円滑に進むよう監視するとともに、借り手企業の資金繰りにも万全を期すべきである。

The Incubator Bank was established in 2004, led by Takeshi Kimura, a former Bank of Japan official who was the brains behind the policies of Heizo Takenaka, former state minister in charge of financial policy.
　振興銀は、竹中平蔵元金融相のブレーンだった日銀出身の木村剛前会長が中心となり、２００４年に設立された。

Risky business

The bank tried to raise profits by attracting deposits with high interest rates and extending loans to promising small and medium-sized companies. But it was only a matter of time before such a management model broke down.
　高金利を武器に資金を集め、成長性が高い中小企業への融資で収益を確保するとしていたが、この経営モデルが行き詰まるのは時間の問題だった。

Megabanks and other financial institutions began to enter the field of financing for smaller companies that the Incubator Bank relied on. The high interest rates that the bank set to lure clients weighed down the bottom line. The bank desperately took an expansionary course through such measures as buying up loans from nonbanks and extending big loans in a reckless manner. Such slipshod management, which widely diverged from the bank's official business philosophy, proliferated.
　頼みの中小企業金融にはメガバンクなどが本格参入し、集客目当ての高金利は経営を圧迫した。苦し紛れにノンバンクからの債権買い取りや無理な大口融資など拡大路線に走り、理念とかけ離れたずさんな経営が蔓延(まんえん)していった。

As such, it was no surprise that Kimura, who had been the bank's chairman, and other executives were arrested and indicted over alleged obstruction of FSA inspections.
　この結果、木村前会長らが検査忌避容疑で逮捕・起訴されたのも当然だろう。

What must not be forgotten is that Takenaka, who approved the establishment of the bank with few future prospects, and the financial authorities, which neglected to expose the bank's lax management for a long time, bear grave responsibilities. Takenaka should explain what developments led to the bank's problems.
　忘れてならないのは、将来展望のない振興銀の設立を認めた竹中氏と、ずさんな経営体制を長期間放置していた金融当局の重い責任だ。竹中氏は、問題の経緯を説明すべきである。

The government and the Bank of Japan have stressed that the invoking of the 10 million yen deposit protection system is unlikely to affect Japan's financial system.
　政府・日銀は、ペイオフ発動に踏み切っても、日本の金融システムに影響を与えることはないと強調している。

Contagion unlikely

The Incubator Bank is different from ordinary banks in that the bank handles only time deposits for the purpose of fund management. The bank does not handle bank transfers or other financial settlement services that are closely related to people's daily lives. It had few fund transactions with other financial institutions. So the possibility that its collapse will set off a negative chain reaction is extremely low.
　確かに、振興銀は一般の銀行と違い、預金は資金運用目的の定期預金のみで、国民生活に密接な銀行振り込みなどの決済業務を行っていない。他の金融機関との資金のやりとりも少なく、連鎖破綻の可能性は極めて低い。

Even with the enforcement of the 10 million yen deposit protection system, only 3 percent of the bank's depositors face getting less than full refunds on their accounts.
　ペイオフを実施しても、預金の一部がカットされる預金者は全体の３％にとどまる。

Public funds were injected into Ashikaga Bank, which failed in 2003, because the extent of the possible impact on regional economies was taken into consideration. If the Incubator Bank, whose failure is attributed to its lax management, were rescued with the use of public funds, the authorities would not have obtained the understanding of the public. With these circumstances taken into account, we believe invoking the deposit protection system was appropriate.
　０３年に破綻した足利銀行に公的資金を注入したのは、地域経済に配慮したためだ。放漫経営で倒れた振興銀を公的資金で救済すれば国民の理解は得られまい。そうした事情を考え合わせると、ペイオフ発動は妥当だろう。

The deposit protection system, which had long been treated as off-limits despite its creation in 1971, has now become a reality. Depositors must have a keener sense of self-responsibility. They also must strictly assess the management of each financial institution.
　１９７１年の制度創設から封印されてきたペイオフの実施が現実となり、今後は預金者の自己責任がこれまで以上に問われる。金融機関の経営を厳しく見分ける目を持つことが求められよう。

(From The Yomiuri Shimbun, Sept. 11, 2010)
（2010年9月11日01時43分 読売新聞）

バンコク楽宮ホテル

｢バンコク楽宮ホテル｣は谷恒生が１９８０年代に書き下ろした徳間文庫の小説である。
一等航海士として、世界中の海を渡り歩いていたころの経験をもとにして、バンコク中華街ヤワラーのはずれにある「楽宮ホテル」に出入りする不思議な日本人の生態、ホテルに居住する笑顔の娼婦などとの交流などが描写されている。
80年代の貧乏旅行者たちが楽宮ホテルの一室の壁にこう書き残している。「金の北米、女の南米、耐えてアフリカ、歴史のアジア、何もないのがヨーロッパ、問題外のオセアニア」、「豊かな青春、惨めな老後」、等々。
２０年前私が楽宮ホテルを訪ねたときには落書きされた部屋を特定することも出来なかった。多分消されてしまったのであろう。部屋には多くの娼婦たちが寝泊りしていた。
ここは日本人貧乏旅行者の言わば溜まり場であったが、そのあまりの汚さに、その地位をすぐ近くのジュライホテルに奪われていた。どのくらい汚いかといえば昭和初期の公衆便所の小便器の脇に大きなベッドだけがむなしく横たわっていると表現できる。パスポートや現金は拠点ホテルのセイフティーボックスに納めて、とりあえず必要な現金のみズボンのポケットに押し込んでここに数日滞在した。
部屋は窓の無い階段下の狭い部屋で一泊５０バーツ、日本人が泊まれる明るい窓のついた広い部屋は一泊１２０バーツだった。狭い部屋は居心地が悪いので娼婦たちは夕方になるとラジカセを片手に私の部屋まで押しかけて来た。毎晩集まる娼婦たちの人数は１０名を超えていた。私は小額のお金を渡してビールやウイスキー、また屋台の軽食をパックしてもらったものを買ってきてもらい部屋で毎夜パーティーをした。楽しかった。深夜の２時頃には一人あたり５０バーツのチップを渡して、それでやっと眠りにつくことができた。やがて、女を買わない変な日本人が有名になり、あぶれた街娼たちが集まりだしたので、潮時だと感じて拠点ホテルに戻った。ちょっと淋しかった。
ホテルの一階はタイフリークの間では有名な場末の北京飯店、経営者はスワニーさん。昨年の6月にここを訪れたときにもまだ元気で小さな汚いお店を一生懸命切り盛りしていた。スワニーさんとは長い間の顔見知り、私はビールを1本注文しておつまみは日本式冷奴、料理の素早さがこの店の信条である。スワニーさんとしばしの間世間話をして、それから私はタクシーでバンコク北バスターミナル（モーチット）まで戻り、すぐにコンケン行きのバスに飛び乗った。
（スラチャイ記）

成長実現会議 経済再生に民間の知恵生かせ

The Yomiuri Shimbun (Sep. 11, 2010)
Govt growth panel must draw on private expertise
成長実現会議　経済再生に民間の知恵生かせ（9月10日付・読売社説）

The vast wisdom accumulated by private-sector experts should be fully utilized to help restore the growth potential of the Japanese economy.
　日本経済の成長を取り戻すため、民間の知恵を大いに活用すべきだ。

On Thursday, a key government panel on new growth strategies held its inaugural meeting.
　政府の「新成長戦略実現会議」が９日、初会合を開き議論を始めた。

During the meeting, Prime Minister Naoto Kan instructed Cabinet members to study ways to realize his administration's new growth strategy.
One issue on the table is a cut in the effective rate of corporate taxation--the ratio of the corporate sector's national and local tax payments to its taxable income. This nation's effective corporate tax rate is much higher than those in many other countries.
The prime minister also told his Cabinet to consider tax reductions aimed at helping create more corporate jobs.
　菅首相はさっそく、国際的に高い法人税の実効税率の引き下げや、雇用確保に役立つ減税措置の検討などを指示した。

Chaired by the prime minister, the growth strategy council includes Cabinet ministers involved with the economy and top academics and experts, as well as the Bank of Japan governor and the chiefs of the nation's three main business organizations. The blue-ribbon panel will spearhead government efforts to devise and implement specific policies in line with the growth strategy adopted in June.
　実現会議は、菅首相を議長に主な経済閣僚、日銀総裁、有識者、経済団体のトップがメンバーとなっており、６月に決めた新成長戦略を具体化する司令塔となる。

Go beyond growth strategy

The council--a mix of talented figures from various sectors--should not be limited just to addressing topics related to the growth strategy.
　せっかく多彩な人材が集結するのに、成長戦略だけをテーマとするのではもったいない。

The defunct Council on Economic and Fiscal Policy may be illuminating in this respect. This panel took the lead in crafting and implementing government polices under the then ruling coalition of the Liberal Democratic Party and New Komeito.
The growth strategy council needs to serve as a forum for discussions on a wide range of issues, including the urgent matter of how to rectify the recent upsurge in the value of the yen. Other topics include such fiscal and financial policies as medium- and long-term reform of the fiscal and social security systems.
　自公政権時代に政策決定を主導した経済財政諮問会議などを参考に、当面の円高対策から、中長期をにらんだ財政・社会保障改革まで、財政・金融政策を幅広く議論する会議とする必要があろう。

The government's new growth strategy seeks a swift resolution to the ongoing deflationary crisis while also ensuring that the nation's average annual growth rate in the next decade reaches a hefty 3 percent in nominal terms and 2 percent in real terms.
　政府の成長戦略は、早期にデフレを克服し、今後１０年の平均成長率を名目で３％、実質では２％にする高い目標を掲げている。

The Kan administration also has said it will strive to generate new demand worth more than 120 trillion yen and create about 5 million jobs through government support for environmental protection, health care and other growth fields, combined with efforts to encourage investment in other Asian markets.
環境や健康など成長分野や、アジア向け投資などにテコ入れし、１２０兆円を超す新規需要と、５００万人の雇用を創出するという。

High hurdles must be cleared to achieve these targets.
　これを達成するハードルはかなり高い。

The growth strategy council will work to smooth differences among the various policies formulated by different ministries, while also issuing instructions to each office concerning specific measures to be implemented.
実現会議は、府省ごとにバラバラの政策を調整し、具体策を指示する役回りだ。

We hope the new panel will work to end the bureaucratic turf battle among government offices seeking greater authority, and remedy the lack of coordination among them in implementing government policies.
These hurdles only serve to undercut workable policies.
　有効な政策の障害となる官僚の権限争いや縦割り行政を排除してほしい。

Also, the respective roles of the growth strategy panel and the National Policy Unit must be clearly defined.
国家戦略室との役割分担も整理しておく必要があろう。

The important thing is to marshal conflicting positions among the ministries, and facilitate a consensus on each divisive issue.
　重要なのは、府省や業界ごとに対立する主張を整理し、どう意見集約していくかだ。

Lend ear to business world

Divided opinions can be seen, for example, on the issue of lowering the corporate tax rate. The Economy, Trade and Industry Ministry and the Finance Ministry are sharply divided over this matter--the former wants to reduce the rate, but the latter fears doing so could lessen tax revenue. Kan will be tested as to whether his administration can lead the way to reducing the tax rate as soon as possible.
　首相が指示した法人税率の引き下げでも、積極的な経済産業省と、税収減を懸念する財務省との温度差は大きい。早期実現に向け、政治の指導力が問われよう。

Indications are the growth strategy panel will make its presence strongly felt as a vehicle for reflecting the opinions of the business community in government policy.
　今後、実現会議は経済界の主張を政策に反映していく場として、重要な存在になりそうだ。

The government of former Prime Minister Yukio Hatoyama alienated itself from financial circles, hammering out various policies that could dampen the economy.
　鳩山内閣時代は、政治と経済界が疎遠になり、景気の足を引っ張るような政策が次々に打ち出された。

The economy is still suffering from the aftereffects of the unsatisfactory relationship between the Hatoyama administration and the business community.
いまだその後遺症が残る。

The Kan administration must listen to financial circles' and experts' opinions about the debatable policies adopted by his predecessor, including a ban on temporary workers being dispatched to manufacturing companies and a self-imposed goal for a large cut in greenhouse gas emissions. If necessary, the government must reconsider such policies.
　製造業への派遣労働禁止や温室効果ガスの大幅削減など、異論の多い政策は、専門家の意見も聞きつつ、経済界の声に耳を傾けて見直さねばなるまい。

The market is experiencing a rapid rise in the yen's value and a sharp fall in stock prices.
　市場では急速に円高・株安が進んでいる。

There has been no government forum that included both the prime minister and the central bank governor, because of the Hatoyama administration's decision to abolish the Council on Economic and Fiscal Policy.
鳩山内閣が経済財政諮問会議を廃止してしまったことで、首相と日銀総裁が同席する会議は途絶えていた。

We hope the launch of the growth strategy council will smooth policy coordination between the government and the central bank.
　実現会議の発足で、政府・日銀の政策協調が、より円滑になるよう期待したい。

(From The Yomiuri Shimbun, Sept. 10, 2010)
（2010年9月10日01時21分 読売新聞）

尖閣沖衝突事件 中国人船長の逮捕は当然だ

The Yomiuri Shimbun (Sep. 10, 2010)
Chinese fishing boat captain's arrest reasonable
尖閣沖衝突事件　中国人船長の逮捕は当然だ（9月9日付・読売社説）

There is no question that the Senkaku Islands belong to Japan both historically and under international law.
　尖閣諸島が日本の領土であることは、歴史的にも国際法的にも自明のことである。

On Wednesday, the Japan Coast Guard arrested the captain of a Chinese trawler allegedly fishing illegally in Japanese waters off the islands for trying to prevent JCG officers from conducting an inspection.
　海上保安庁が、尖閣諸島沖の日本領海内で違法に操業し、立ち入り検査を妨害した中国漁船の中国人船長を逮捕した。

The arrest is reasonable. The government should take criminal procedures strictly in accordance with domestic laws.
当然の対応だ。政府は国内法にのっとって、厳正に刑事手続きを進めればよい。

The Chinese boat on Tuesday allegedly ignored orders by JCG patrol vessels to halt and in an attempt to flee collided with two of the JCG vessels. Believing that the fishing boat's actions were deliberate, the JCG took the captain into custody on suspicion of obstructing official duties of marine safety officers.
　中国漁船は７日、海保の巡視船の停船命令に従わずに逃走し、その際、船体を巡視船２隻に衝突させた。海保は、意図的な妨害行為と判断し、公務執行妨害容疑で船長を拘束した。

We hope the JCG will clarify the circumstances surrounding the trawler's collision with the two patrol vessels as well as illegal fishing by Chinese vessels.
　海保には、衝突行為の経緯や違法操業の実態について徹底解明を望みたい。

Senkaku claims made in '70s

The Chinese government asserts that the Senkakus belong to China and that, therefore, the trawler was not fishing illegally in Japanese waters. It also protested the captain's arrest through diplomatic channels.
　中国政府は、尖閣諸島を「中国の領土だ」と主張し、今回も違法操業にはあたらないと反論している。船長の逮捕にも外交ルートを通じて抗議してきた。

However, no country protested when the Meiji government incorporated the islands into Japanese territory in 1895. Under the San Francisco Peace Treaty signed in 1951, the islands were not included among those territories abandoned by Japan.
　しかし、尖閣諸島は、明治政府が１８９５年に日本の領土に編入して以来、いかなる国も異議を唱えてこなかった。１９５１年に調印したサンフランシスコ平和条約でも、日本が放棄した領土には含まれていない。

China and Taiwan did not claim the islands until the early 1970s, when petroleum and natural gas reserves were found under the ocean floor around the islands in the East China Sea. It is obvious that China's claim is unreasonable.
　中国や台湾が領有権を主張し始めたのは、７０年代初頭からに過ぎない。尖閣諸島近海の東シナ海に石油や天然ガスが埋蔵されていることが明らかになった直後のことだ。中国の領有権の主張に無理があるのは明らかである。

On the Internet in China, anti-Japan sentiment and patriotism are growing, with Japan being denounced and the trawler's captain held up as a hero.
　中国のインターネット上では、日本を非難し、船長を英雄視する「反日・愛国」世論が盛り上がりをみせている。

Calm approach needed

We should avoid a recurrence of the massive anti-Japan protests that took place five years ago in China, with public opinion on the Internet keeping the pot boiling. We hope China will take a level-headed approach on the latest development.
　ネット世論が混乱を煽(あお)った５年前の「反日」暴動を再現させるようなことがあってはなるまい。中国側に冷静な対応を求めたい。

Japan-China negotiations on an agreement to jointly develop gas fields in the East China Sea began at the end of July. It is important not to upset bilateral relations, and that negotiations proceed calmly.
　日中間では、東シナ海のガス田共同開発に向けた条約交渉が、７月末にようやく始まったばかりである。交渉は粛々と進めるなど、日中関係全般を悪化させないことが大切だ。

At the time of the collisions, about 160 Chinese vessels were illegally operating off the Senkaku Islands.
　尖閣諸島沖では衝突事件当時、約１６０隻もの中国漁船が違法操業していたという。

The Chinese Navy is dispatching warships on the pretext of protecting Chinese fishing vessels in the South China Sea, increasing tensions with Southeast Asian nations.
　中国海軍は南シナ海で、自国の漁船保護を名目に艦船を派遣し、東南アジア諸国と緊張を高めている。

If China is trying to increase its influence in the East China Sea by sending fishing vessels as an "advance guard," it will affect the national security of Japan.
東シナ海でも、漁船を“先兵”に影響力拡大を図るつもりだとしたら、日本の安全保障にかかわる問題である。

While the JCG will continue to monitor the illegal operations of Chinese fishing boats in the area, the Maritime Self-Defense Force should cooperate closely with the JCG by collecting and sharing relevant information.
　違法操業などの取り締まりは海保が対応するとしても、海上自衛隊も情報収集に努め、得られた情報を共有するなど、海保との連携を緊密に図ってほしい。

(From The Yomiuri Shimbun, Sept. 9, 2010)
（2010年9月9日01時22分 読売新聞）

チャイヤプームの自宅にて

９月１日～５日までの５日間チャイヤプームの自宅に戻っていました。
チャイヤプーム滞在中に書いたミニエッセイです。

教え子がやって来た：

７年前までここチャイヤプームの超僻地村バーンノーンヤーコーンで生活していた。
毎年２回、子供達の学校が休みになる時期、スラチャイは自宅で子供達の学習を手助けしていた。学習科目は英語と数学、生徒は１０名くらい集まっていた。ここは貧しい農村、無償で奉仕した。
今日の午後、教え子の一人がうわさを聞きつけてスラチャイの自宅まで押しかけてやって来た。当時小学校４年生だった娘も今では１６才、見違えるような美しさをしている。身長１６０ｃｍ、体重は３５ｋｇくらいであろうか、スラリとした肢体に美しさが宿っている。スラチャイは息を呑んでこの娘の成長を見つめていた。娘がなつかしそうに挨拶してきた。私は娘の美しさに飲まれて生半可な返事を返すことしかできなかった。娘の名前はタック、数学が苦手で、当時スラチャイがどんなに一生懸命に教えても理解できなくて泣き出すこともしばしばであった。当時は気軽に抱っこしてあげた娘も、もはや私の手の届かない世界まで到達しているのを実感させられて少しだけ淋しい思いをさせられた。
わずか７年されど７年、歳月の重さを実感しました。

楽園の王様：

ここはタイでも気候が涼しくてとても過ごしやすい。ここではエアコンは不必要だ。
NHKの朝の連続ドラマ｢ゲゲゲの女房｣で水木しげるが楽園の間というのを自宅に作っている様子が放送されているが、ここはスラチャイにとってまさしく楽園の間、心休まる場所ではある。難点は超僻地ゆえに携帯電話の無線がここまでまだ到達していないこと。７ｋｍ離れた隣村まで電波は届いているので、ここにもやがて電波は到達するものと思われる。短気なスラチャイは無線のアンテナを購入、ここでインターネットができるように準備を行っている。次の休みにはここでインターネットができるはずだ。
１０００坪の敷地に囲まれて庭一面は果樹園と化している。
庭には放し飼いの鶏たち、朝は生みたての卵とアツアツのご飯で卵ご飯。
最高の贅沢、幸せですね。
娘たちが成長したら夫婦はここに戻り余生を楽しむ積もりです。
スラチャイはこの楽園の王様の地位をなんとか堅持できています。

自衛官武器使用 国際活動強化へ権限拡大を

The Yomiuri Shimbun (Sep. 9, 2010)
Better rules needed for SDF weapons use
自衛官武器使用　国際活動強化へ権限拡大を（9月8日付・読売社説）

The use of weapons by Self-Defense Forces personnel is an issue that needs to be discussed for Japan to more actively participate in international peacekeeping activities and fulfill roles commensurate with its national power.
　日本が今後、国際平和活動に一層積極的に参加し、国力に応じた役割を果たすには、避けて通れない課題と言えよう。

The government recently decided not to dispatch a Ground Self-Defense Force unit to Sudan for a U.N. peacekeeping mission in the southern part of the country.
　政府は今夏、スーダン南部における国連平和維持活動（ＰＫＯ）への陸上自衛隊の部隊派遣を見送った。

The government cited the difficulty of overland travel and transportation in Africa as grounds for the decision. But it actually was made against a backdrop of the Defense Ministry's increasing wariness of sending SDF members to the area out of security concerns in light of the significant restrictions on the use of weapons by SDF personnel.
　直接の理由は、アフリカでの陸上移動や輸送の困難さなどとされた。だが、背景には、自衛隊員の武器使用の制約が大きいため、防衛省が安全性を懸念し、派遣に慎重になっていることがある。

Working with hands tied

Under current law, SDF personnel are allowed to use weapons during overseas missions, including peacekeeping activities, solely for self-defense when their own lives or the lives of other SDF personnel are threatened.
　自衛隊員は現在、ＰＫＯなどの海外任務の際、法律上、自分や同僚などの正当防衛目的に限ってしか、武器が使用できない。

SDF members are thus prohibited even from firing a warning shot if hostile local forces should obstruct them when they are traveling by car, leaving them no choice but to make detours. When troops of other countries are attacked and seek help from SDF personnel, they will not even be allowed to provide covering fire.
　このため、道路を車で移動中、現地の反対勢力から妨害を受けても、警告射撃さえできず、別の道に迂回(うかい)するしかない。他国の部隊が襲撃され、自衛隊に救援を要請してきても、援護に駆け付けることは許されない。

As it stands, the SDF will not be able to sufficiently carry out many activities or build relationships of trust with units from other countries. In addition, SDF members' lives may be put at risk because of the legal restriction that prevents them from using weapons unless their lives come under immediate threat.
　これでは、効率的な活動ができないし、他国の部隊との信頼関係も築けない。自らの身が危うくならない限り、武器が使用できないという法的制限は、隊員の生命を危険にさらす恐れもある。

The government must review SDF personnel's rights on the use of weapons in line with international standards so as to enable them to use weapons for the purpose of fulfilling their duties.
　自衛隊員の武器使用権限を国際標準に合わせて見直し、任務遂行目的の使用を認めるべきだ。

Foreign Minister Katsuya Okada raised the issue in Diet deliberations and at a press conference in mid-March, saying that it may be acceptable to change the conditions under which SDF personnel may use weapons in U.N.-authorized peacekeeping activities.
　岡田外相は３月中旬、国会答弁と記者会見で、「国連で認められたＰＫＯであれば、武器使用が許される範囲を変えていいのではないか」と問題提起した。

Despite his proposal, the government led by the Democratic Party of Japan stopped short of reviewing the SDF members' right to use weapons in consideration of its now former junior coalition partner, the Social Democratic Party, which is cautious about sending SDF members overseas.
　だが、自衛隊の海外派遣に慎重な社民党が連立政権に参加していたことが大きな制約となり、権限見直しは具体化しなかった。

Consider new rules

In October last year, Okada called for reviewing the government's five conditions on SDF participation in peacekeeping operations under the U.N. Peacekeeping Activities Cooperation Law. The five conditions include the right to use weapons, the existence of a truce agreed to by all parties in a conflict and the agreement by the parties in a conflict to the SDF's participation in the peacekeeping mission.
　外相は昨年１０月にも、ＰＫＯ協力法の参加５原則の見直しを提唱している。５原則は、武器使用権限のほか、「紛争当事者間の停戦合意」「自衛隊参加への紛争当事者の同意」などである。

In recent years, however, it has become difficult to identify the parties involved in a conflict in an increasing number of cases. Given this, it can be said that the five principles are out of touch with current realities.
　最近は、紛争当事者の特定が困難な例が増え、５原則が実態に合わなくなっているとされる。

In its election pledges for the House of Councillors election in July, the DPJ proposed considering what forms international contributions by the SDF and Japanese civilians should take to enable Japan to play a greater role in building international peace. The pledge was made with an eye toward reviewing the five principles on peacekeeping activities.
　民主党は、今年７月の参院選公約に「平和構築に役割を果たすため、自衛隊および文民の国際貢献活動のあり方について検討する」と明記した。ＰＫＯ５原則の見直しを念頭に置いたものだ。

An expert panel on the National Defense Program Guidelines also proposed at the end of August expanding the SDF's right to use weapons and reviewing the five conditions on peacekeeping missions.
　防衛大綱改定に関する有識者懇談会も８月末、武器使用権限の拡大と５原則見直しを提言した。

Because the SDP has left the coalition, the government has been freed from one problem. In the divided Diet, in which the ruling bloc controls the House of Representatives while the opposition camp holds a majority in the upper house, the DPJ should seriously consider joining hands with the main opposition Liberal Democratic Party, which is positive about reviewing the SDF personnel's right to use of weapons.
　社民党の連立離脱により、一つのハードルはなくなっている。衆参ねじれ国会の下、民主党は、武器使用権限の見直しに前向きな自民党と連携することを真剣に検討してはどうか。

(From The Yomiuri Shimbun, Sept. 8, 2010)
（2010年9月8日00時46分 読売新聞）