メニュー偽装 「誤表示」の強弁は通らない

The Yomiuri Shimbun October 27, 2013
Hankyu Hanshin Hotels paying high price for misleading menus
メニュー偽装　「誤表示」の強弁は通らない（10月26日付・読売社説）

A hotel operator’s obstinate insistence that “it wasn’t fabrication, but rather mislabeling” is unacceptable.
　「偽装ではなく、誤表示だ」という強弁は通用するまい。

Food materials different from those described on menus were used in many dishes offered at restaurants of eight hotels operated by Hankyu Hanshin Hotels Co.
　阪急阪神ホテルズが運営する八つのホテルのレストランなどで出された多くの料理で、メニュー表示と異なる食材が使用されていた。

The false labeling went on for more than seven years, with dishes cooked with falsely advertised materials served to at least 79,000 customers.
　虚偽表示は７年以上に及び、約７万９０００人に提供された。

The hotel operator made excuses during a news conference, saying “there was a lack of awareness of the need to check whether the items matched those displayed on the menus” and “our staff members were ignorant and insensible regarding [food materials].”
　阪急阪神ホテルズは記者会見で、「メニュー表示と食材が合っているかどうか、チェックする意識が欠落していた」「従業員が（食材に関して）無知・無自覚だった」と釈明している。

However, some employees said they knew the dishes offered did not use materials mentioned on the menus but that they “thought there was no problem.” It cannot be ruled out that the alleged fabrications were intentional.
　だが、一部の従業員は、料理の中身がメニュー表示と異なることを知りながら、「問題ないと思った」と話している。故意に偽装していたという疑いは拭えまい。

Examples of false labeling include a case in which Shiba shrimp was written on menus, but Vannamei prawns were actually used. The former are priced at ¥2,500 per kilogram, while the latter costs far less, at ¥1,400 per kilogram.
　虚偽表示の例は、次のようなものだ。メニューには「芝海老(えび)」と記載していたが、実際はバナメイエビだった。芝海老の仕入れ値が１キロ・グラム２５００円なのに対し、バナメイエビは１４００円だ。

Also, what was touted as Kujo-negi onions were found to be ordinary green and white leeks. The latter’s wholesale price is ¥800 per kilogram compared with ¥2,000 for leeks from Kujo, Kyoto Prefecture.
　「九条ねぎ」とうたっていたものは、普通の青ねぎ、白ねぎだった。普通のねぎの仕入れ値は１キロ・グラム８００円で、九条ねぎの２０００円より格段に安い。

Lack of compliance

The hotel operator claimed “there was no intention whatsoever of gaining profits unfairly.” But this claim cannot be taken at face value. It is astonishing that a relatively famous hotel operator apparently did not comply with the law.
　「不当に利益を上げる意図はなかった」というホテル側の主張は、額面通りに受け取れない。名の通ったホテルでコンプライアンス（法令順守）機能が働かない実態に、あきれるばかりだ。

Hankyu Hanshin Hotels has reported the case to the Consumer Affairs Agency as a suspected violation of the Law against Unjustifiable Premiums and Misleading Representations. Masako Mori, state minister for consumer affairs and food safety, said her office would “deal with the case strictly.” A thorough probe is called for.
　ホテル側は、景品表示法（優良誤認）に違反する恐れがあるとして、消費者庁に報告した。森消費者相は「厳正に対処したい」と語った。徹底調査を求めたい。

It came to light in June that roast beef originating in Chile had been misrepresented as “domestically produced beef” on the menus of restaurants at four Tokyo hotels operated by Prince Hotels, Inc.
　東京のプリンスホテルでも６月に、チリ産ローストビーフを「国産牛肉」と表示していたことが明らかになった。

In the wake of this revelation, Hanshin Hankyu Hotels investigated its hotels and discovered the menu scam.
　これを契機に、阪急阪神ホテルズが系列のホテルを調べた結果、今回の問題が発覚した。

The success of a hotel hinges on the quality of service offered. Customers pay money in exchange for enjoying delicious food made from high-quality materials.
　ホテルの生命線は、サービスの質だ。利用客は、館内のレストランで、良質の食材を使ったうまい料理に見合う料金を支払う。

Hankyu Hanshin Hotels has tarnished its own brand, which was built over many years, with its wrongdoing.
　阪急阪神ホテルズの行為は、長年かけて築いてきたブランドイメージを自ら傷つけるものだ。

Fabrication scams involving food are not uncommon. It was revealed in 2007 that a high-end Japanese restaurant in Osaka falsified the origin of its beef. The restaurant was forced to close after it later came to light that the restaurant reused food materials.
　食品を巡る偽装行為は後を絶たない。２００７年には、大阪市の高級料亭で牛肉の産地偽装が発覚した。食材の使い回しなども判明し、廃業に追い込まれた。

The hotel chain operator intends to reimburse customers for the dishes made from falsely advertised materials. The refunds are said to total about ¥110 million.
　阪急阪神ホテルズは客に代金を返す意向だ。返金額は最大で約１億１０００万円に上るという。

The price paid for misrepresentation is high, and regaining public trust is no easy task. Hankyu Hanshin Hotels’ scam cannot be shrugged off by those in the food industry as someone else’s problem.
　偽装の代償は大きい。信用を取り戻すのは容易でない。食品関係者は、人ごとではなかろう。

(From The Yomiuri Shimbun, Oct. 26, 2013)
（2013年10月26日01時32分 読売新聞）