太陽光発電

(Aug. 22, 2008) The Yomiuri Shimbun
Solar power subsidy offers ray of hope
太陽光発電　世界一の座をどう奪回する（8月22日付・読売社説）

Solar power generation is a well-known energy source that does not emit carbon dioxide.
二酸化炭素（ＣＯ２）を排出しない身近なエネルギーの一つに太陽光発電がある。

Japan used to be the world leader in solar power output, but three years ago that status was lost to Germany. The government is considering reviving assistance for solar power generation in a bid to boost its popularity and use in the nation, which has stalled as of late.
日本はかつて世界一の太陽光発電国だったが、３年前にドイツに抜かれてしまった。停滞気味の国内での普及に弾みをつけようと、政府が補助制度の復活を検討している。

Prime Minister Yasuo Fukuda has come up with a policy for increasing solar power generation 40-fold by 2030 from the current level as one of the measures to fight global warming.
福田首相は、地球温暖化対策として、太陽光発電を２０３０年に今の４０倍にする方針を掲げた。

To realize this, the government has to map out an assistance system that makes it easy for the public to tap solar power generation.
この際、国民に使い勝手のいい補助制度を打ち出し、太陽光発電の普及を図るべきである。

Typical solar power generation devices produce about three kilowatts each, which is enough to cover about half the annual energy use for a typical household. When output is ample, on a sunny day for example, surplus electricity could be sold to electric power companies.
太陽光発電装置の多くは、出力３キロ・ワット程度だ。一般家庭なら、年間電気使用量のほぼ半分を賄える。晴れた日中など発電量が多い時は、余った電気を電力会社に売ることも可能だ。

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Old subsidy ended too soon
（早すぎた補助金の打ち切り）

In Japan, solar power generation started to be used in the early 1990s. At that time, a single power generation system cost more than 10 million yen. The government introduced a subsidy of 900,000 yen per kilowatt in fiscal 1994, igniting a boom in solar power use.
日本では１９９０年代初頭から普及し始めたが、当時は装置が１０００万円以上した。そこで、政府が９４年度から１キロ・ワットあたり９０万円の補助金をつけたことで、人気が一気に高まった。

Prices for solar power systems eventually declined to about one fifth of the original price, and the level of government subsidies were cut to follow suit.
その後、装置の価格が５分の１程度まで値下がりし、補助金も引き下げられた。

In fiscal 2005, the subsidy was reduced to 20,000 yen per kilowatt, and then later abolished.
０５年度は１キロ・ワットあたり２万円になり、それを最後に打ち切られた。

The abolishment put the brakes on the wider use of solar power. The government decision to stop the subsidy came too soon.
これで急ブレーキがかかった。補助金打ち切りは時期尚早だったのではないか。

Learning from this, the government is expected to introduce a two-tier assistance system of subsidies and tax incentives.
これを反省し、今回、政府が打ち出すのが、補助金と税制上の優遇策の２本立ての支援策だ。

Subsidy amounts have not been determined, but the government previously earmarked more than 10 billion yen in the budget in one fiscal year.
補助金の額は未定だが、年間予算で総額１００億円以上出していたこともある。

Some believe the new subsidy needs to be at least 100,000 yen per kilowatt. A minimal subsidy would yield minimal results.
少なくとも１キロ・ワットあたり１０万円以上必要だ、とする声もある。確かに、あまり少額では効果も期待できまい。

Tax-wise, the government is considering exempting from income taxes a portion of the cost of setting up solar power generation units.
税制では、装置にかかった費用の一部を、所得税から差し引くことなどを検討している。

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Learn from Germany
（ドイツのやり方に学ぶ）

Some also believe the fee power companies pay to purchase surplus output from solar generation should drastically be increased, as is done in Germany.
一方、ドイツのように、電力会社に余った電気を売る場合の単価を、大幅に引き上げるべきだとの指摘もある。

Currently the price at which electric power companies buy electric power from others is about 23 yen per kilowatt, about the same amount power customers pay to electric companies.
In Germany in 2004, the fee electric power companies paid for surplus solar power was raised to about 90 yen per kilowatt, about three times higher than electric power companies charge users. The increase triggered the wider use of solar power generation in Germany.
日本の売電単価は、電気使用料とほぼ同じ１キロ・ワット時あたり２３円程度だが、ドイツでは０４年から使用料の約３倍の９０円程度に引き上げられた。これがドイツで太陽光発電が一気に普及した要因だ。

However, this system has a downside. Electric power companies have to procure electricity at higher costs. To offset this, power companies in Germany pass the increased costs onto bills for electric power use, averaging about an extra 500 yen per month for each household.
だが、この仕組みにも難点がある。電力会社にとっては、電気を高値で仕入れることになる。その分をドイツでは電気料金に反映させており、一般家庭で月５００円程度の負担増になっている。

This is no small burden for homes that do not use solar power.
太陽光発電に関係ない家庭にとって、少ない額ではあるまい。

Should households bear such burdens? If the level of fees for power companies to be charged when buying surplus power from households and others is to be reviewed, it should include debates involving all members of the public.
こうした負担を受け入れるべきか。日本で売電単価を見直す場合、国民的な議論が必要になろう。

(From The Yomiuri Shimbun, Aug. 22, 2008)
（2008年8月22日02時20分 読売新聞）